本節將以布袋鎮民國72年至84年間的人口資料為基礎，分析及預測其人口特性，以作為本鎮各項建設計畫的參考依據。
一、人口成長與變遷
布袋鎮民國72年時人口為 40994人，至84年時則為 34911人，12年間之人口平均成長率為
-1.21%，比嘉義縣全縣之人口平均成長率 -0.13%為低，人口成長呈現嚴重衰退現象。分析各年的成長狀況，即使民國79年以後，嘉義縣之人口成長率已轉為正值，但布袋鎮之人口成長率依舊是保持負值，由此可推知，布袋鎮產業、公共設施與社會發展狀況與嘉義縣全縣平均水準有一段距離，未來除非有較大產業建設在布袋鎮或鄰近鄉鎮市投入，否則本鎮人口很難有所增長。
二、人口分佈
布袋鎮轄內現有23個里、8795戶，人口總數為 34513人。本鎮人口以復興里、東港里及光復里人數最多，而以考試里、江山里、九龍里及菜埔里人口最少。本鎮各里之戶數及人口數詳如表 3-2：
三、人口結構
年齡結構為反應人口品質、社會經濟活力與未來人口發展之重要指標。比較民國72年、77年、84年布袋鎮、嘉義縣三階段年齡結構可得知，布袋鎮之三階段年齡結構是呈現幼年人口比例逐年降低，而老年人口比例則逐年增加的趨勢發展，此為生育率降低與人口老化所呈現之現象，與嘉義縣相同。
與嘉義縣的三階段年齡結構相較，布袋鎮過去幾年的老年人口比例皆比嘉義縣之平均值低，這可能是本鎮的醫療設備、衛生條件及居民的勞動環境較不及嘉義縣大多數鄉鎮的緣故，故加強本鎮之醫療設備、衛生條件及居民的勞動環境，為本鎮未來應予正視之課題。在幼少年人口比例方面，過去布袋鎮的幼少年人口比例曾高於嘉義縣的平均值，不過近年卻日漸降低，且低於嘉義縣的平均水準。由於本計畫在總體部門中曾談到，嘉義縣幼少年人口比例相對於台灣地區其它縣市為低的現象，是由於縣民為使學齡兒童接受較好的教育而將戶籍遷往嘉義縣鄰近縣市所造成的，因此由布袋鎮幼少年人口比例變化的情況可得知，布袋鎮民鑒於社會競爭因素，把幼少年學生戶籍遷往它處，以使子弟獲得較佳教育機會的情況，在最近幾年中，比嘉義縣其它鄉鎮市普遍，而且情況愈來愈嚴重，因此塑造優良教育環境也是本鎮未來必須正視的課題之一。
四、人口預測
布袋鎮曾為嘉義西部沿海地區的重鎮，不過從本鎮過去數十年來的人口成長速度及數量來看，可發現其地位已有嚴重衰退的現象。雖然布袋港已在民國85年六月被公告為國內商港，而且鄰近鄉鎮市亦有重大產業建設投入的計畫，不過由於嘉義沿海地區地層下陷情況持續惡化，如地層下陷問題無法獲得有效的解決，則人口成長的幅度可能不會太大。本計畫利用世代生存法並配合產業引力模型來預測本鎮的未來人口，預計至民國99年時本鎮人口將達到四萬人左右。